翻译天堂  2016-08-15

“事业单位”这个词，从当初的一种准行政机关角色，慢慢演化到前两年比公务员还牛的铁饭碗，到现在逐渐改制，给人一种江河日下的观感。 这个词的英文翻译一般使用institution，手头上的民法通则英译本都是这样翻译的。

不过在陈忠诚先生的《民法通则译本评析》里，前边加了个non-profit。这是为什么呢？

Institution在法律行话里，主要有三种含义：一是法律制度，二是法律行为，三是法律组织。从大陆法系的体系来看，涉及法律规范、法律事实和主体三大板块。

比如，我们来看《布莱克法律词典》的释义。

就第一层含义而言，让人想起通常所说的“system”。我们常用“system”对译“制度”，这不总是行得通的。比如“公司制度”，再比如这里的“institution”。记得有为著名学者曾提过这一茬，说“制度”尤其是法律、经济制度的对译应该是“institution”而不是“system”。

就第二层含义而言，法律从业者最熟悉的是“启动诉讼”这一含义，如民事或刑事诉讼的开始，都可以用institution。当然，这是名词，动词是institute。所以，提起诉讼，你可以说file a lawsuit，bring an action，也可以说institute legal proceedings。

还有两个动词比较少见，一个是立遗嘱指定继承人，比如designation of an institute这种说法，里边institute是被指定的heir。这是罗马法系的概念。另外一个是教会法上的概念，是指有圣俸的牧师的指派。

第三层含义就是今天我们要说的主题了。

Institution指称一种社会组织，尤其是教育、宗教、慈善等带有公共特征的组织，所以又称为“public institution”。比如精神病院就是一种institution。

从含义来看，institution似乎就是指公共组织，近于我们所说的“事业单位”。当然，是一种规范或法制意义上“事业单位”。实际上，我国事业单位的权力近于政府权力。在没有明确制约的情形，甚于政府权力。这一点，是老外们使用“institution”时无法了解的词语底层色彩。

最后回到翻译的问题。既然institution本身即是“事业单位”，为什么陈先生要加一个non-profit？或许是public institution这种表达形式给了陈先生启发，要加个限制词non-profit，让institution的含义更加准确？嗯，我陷入了深深的沉思。。。

公司发起人到底是promoter还是sponsor？或者两者皆可？ 一些词典给出“发起人”的翻译，确实包含sponsor这个词。个人倾向于promoter，是因为看国外的一些公司法著作，都使用这个词。但是否就意味着非promoter不可，并不确定。 于是查阅了一些资料。最后发现，sponsor是不能用来翻译公司发起人的。

首先，《布莱克法律词典》给出的释义有四个，但都不包含公司发起人这个义项。它给出的四个意思有：(1)保证人（surety）；(2)提出立法议案的议员；(3)民法上的无因管理人；(4)教父或教母。

再者，《元照英美法词典》虽然有“发起人”这个词，不过这个翻译应该是从《布莱克法律词典》第(2)个义项而来，是指一项议案的发起者。

当然，sponsor的法律含义不限于此。它还有证券法上“保荐人”的意思，“在美国OTCBB市场中的做市商也称为sponsor”。

既然sponsor不是公司发起人，那我们看看真正的公司发起人promoter这个词。据《布莱克法律词典》所引的一本关于发起人法律的著作（1916年），promoter这个词完全获得司法认可的时间相当晚近。根据此书成书时间来看，大概不早于19世纪。在此之前，promoter在实践中也有使用，不过首先发动公司设立之人在早期更多的被称为“projector”。另外还有一些情形，干脆不给这些公司设立之人特定的名称。直至1844年《合股公司法（Joint Stock CompaniesAct）》之后，promoter才逐渐见于司法裁决之中。凡是在公司设立之前兜售其股票、代表公司购买财产，或者取得公司设立执照，或从事其他设立行为的，都可认定为promoter。这是上面1916年那本著作的观点。现在一般认为发起人是在公司设立和注册之前，采取公司成立的必要措施和程序，最终设立公司的那一些人。发起人对公司负有受信义务（fiduciary duty），不能与公司存在利益冲突，在设立公司过程中有许多规则用于限制发起人的行动和自利行为。一般的公司法著作都会有专章介绍。这涉及较多法律实体内容，与本文关系渐远，在此不赘。

Projector这个词也用在专利领域，并且带有贬义。跟projector一样，promoter也曾含有这种意味。现如今，stock promoter还常指一种骗局。所以，有的文章也会提及，这里的promoter不是那种意思，而是正正经经的公司发起人的意思。由此可见词语演进中一些无法通过词典等文件表达的隐约的意味。这种纠结，大概也正是翻译的魅力所在吧。